岩手県盛岡市にある「みちのくあかね会」と大橋のご縁は「アルネ」の頃にさかのぼります。明治時代イギリス人宣教師によって伝えられたホームスパン（手紡ぎ、手織り）の技術を生かし、マフラーやニットをつくり続けている工房を取材させていただいたり、イオグラフィックオリジナルのマフラーをつくっていただいたり。なので、この特集をご覧の方にはみちのくあかね会をご存知の方も多いのではないかと思います。一方「鉄山（てつざん）染」は初めて耳にするという方もいらっしゃるのではないでしょうか。
　鉄山染は岩手県沿岸部に位置する普代（ふだい）村の泥水を使った染色法。南部藩直営の鉄山が隆盛だった江戸時代から伝わる方法で、鉄独特の渋い色あいに染まり、虫除けの効果もあると重宝されていました。この伝統的な染色法を復活させたいと活動する普代村の女性たちとあかね会のメンバーが出会ったのは一昨年のこと。盛岡市が進める沿岸被災地支援事業のひとつとしてでした。



　具体的には原毛を鉄山染で染め、それをあかね会で糸に紡いでマフラーを織り、共同で商品化していったのです。綿やシルクに限定されていた鉄山染にウールという新しい素材が加わりました。
　あかね会の方にお話をうかがうと、支援事業ではあるけれど、現地（普代村）で共同でものづくりをして得られたものは大きかったし、なにより植物や自然の素材から生まれる色あいの不思議さに感動したと言います。玉ねぎ、茜などの天然染料で染め、鉄山の泥水を使って媒染（色を定着させる）した糸でつくったマフラーはとてもやさしい色をしています。